9月30日，《曼彻斯特晚报》刊文，把目光投向曼联管理层，尤其是曾在曼城担任要职、如今坐在曼联CEO位置上的奥马尔·贝拉达。过去几年，曼联确实从曼城系请来了一些人。至少就眼下来说，这六个人都没有被卷进曼城的财务丑闻。

　　两年前，吉姆·拉特克利夫爵士在骑士桥的英力士办公室和曼联记者聊了一个小时。聊着聊着，曼城成了他反复提起的名字。他夸曼城，也夸他们搭起来的那套俱乐部架构。“你看曼城，他们确实有那些东西，结构非常合理，”拉特克利夫说，“里面有不少非常出色的人，竞争环境很有驱动力，但也保留了一点温暖。”他还补了一句，曼联有很多地方要向“吵闹的邻居”和另一个邻居利物浦学习；说到底，这两家是敌人。“我最想做的事，莫过于把他们俩都从高位上拉下来。”

　　这位英国亿万富翁把曼城当成黄金标准，也请了几位前曼城员工来主持老特拉福德的新项目。任命贝拉达为首席执行官，被曼联视作一步妙棋。俱乐部在官方声明里说，他的到来是重建曼联、让球队重新成为“夺冠俱乐部”的“第一步”。在曼联宣布这项任命前不久，贝拉达辞去了城市足球集团首席足球运营官的职务。他在曼城一路升上来，早年做过商业总监，离开时已带着不小的名声。

　　接下来是杰森·威尔科克斯。他从南安普顿加盟曼联，但此前在曼城待了11年，离开前担任青训总监。曼联对曼城旧部的兴趣没有停：托比·克雷格被任命为沟通总监，萨姆·埃里斯为表现总监，斯蒂芬·托皮被聘为青训总监，艾伦·赖特则出任U21助理教练。六个人里，贝拉达是唯一直接从曼城转到曼联的。克雷格上一份工作在切尔西，埃里斯曾为纽约游骑兵和纽约尼克斯工作，托皮从布伦特福德加盟，赖特此前在一家体育经纪公司任职。

　　先把话说清楚：目前这六人都没有被卷入曼城丑闻。每个人都是凭各自能力被曼联聘用，只不过在曼城这样的成功俱乐部工作过，简历自然会更亮一些。

　　事情的另一面是，曼城的成功如今被蒙上了阴影。上周五下午，足球世界被震动——曼城在面临的115项财务指控中，除一项外全部被判有罪。到了周一，震动又来一次：英超联赛宣布，一个独立委员会认定曼城所有与严重违反联赛财务规则相关的指控成立。独立委员会发现，2009/10至2017/18赛季期间，曼城安排了“虚假”合同、虚报账目、隐瞒真实财务状况并违反支出限制。按《曼晚》文章的说法，这只是这桩史上最大体育新闻之一的冰山一角。独立委员会报告称，曼城在九年间将赞助收入夸大了超过8.3亿英镑；放在转会市场上，这是能改变格局的金额。曼城将对裁决提出上诉，并继续坚称自己没有不当行为，但罚款、扣分及其他体育制裁，似乎已经很难躲开。

　　案子指向的是俱乐部最高层，也就是阿布扎比所有权。球迷当然会猜，过去或现在的员工有没有参与违反财务规则，但这种猜测得收着点。比如贝拉达，他在曼城做过多个财务相关职务，如今是曼联首席执行官；整个过程中，他未被任何指控，也未被要求作为程序的一部分提供证据。

　　那么，拉特克利夫是否该请这么多前曼城员工？这是曼联球迷可以问的一个公平问题。持怀疑态度的人会说，他们不愿看到前曼城员工在老特拉福德工作，因为那段经历给他们的简历加了分，而那家俱乐部如今被指在最高层不守规则。可换个角度看，这些人在伊蒂哈德的任职确实增强了资历，但他们并不是只因为“在曼城干过”才被曼联看中。六个人都符合各自岗位的要求。谁知道呢？即便职业生涯早期没有曼城这段，他们或许也会走到曼联。

　　曼城丑闻像把一只封了很久的盒子掀开，里面会飞出什么，没人敢打包票。曼联方面的信心则是，没有线索指向老特拉福德。